Sorbitol (C₆H₁₄O₆)
Alcohol de azúcar versátil utilizado en aplicaciones alimentarias, farmacéuticas, cosméticas e industriales
Visión general
El sorbitol (C₆H₁₄O₆, CAS No: 50-70-4) es un alcohol de azúcar. Se encuentra de forma natural en muchas frutas y verduras, pero se produce industrialmente por hidrogenación de la glucosa. Está disponible en forma de polvo cristalino blanco o líquido transparente.
El sorbitol se utiliza ampliamente como edulcorante bajo en calorías, humectante y modificador de textura. Es apto para los dientes y una alternativa adecuada para diabéticos. Disponible en estándares farmacéuticos USP, BP, EP y grado alimentario.
Áreas de aplicación
El sorbitol tiene una amplia gama de aplicaciones industriales, farmacéuticas y comerciales:
Industria alimentaria (E420)
Utilizado como edulcorante, humectante y agente de volumen en confitería, helados, mermeladas, jaleas y productos para diabéticos. Tiene aproximadamente el 60% de la dulzura del azúcar.
Aplicaciones farmacéuticas
Utilizado como edulcorante en jarabes, aglutinante en tabletas, base en supositorios y humectante en pastas dentales. También se utiliza como laxante debido a su efecto osmótico.
Industria cosmética
Utilizado como humectante en cremas hidratantes, lociones, desodorantes y pastas dentales. Mantiene el equilibrio de humedad de la piel y prolonga la vida útil del producto.
Industria química
Utilizado como poliol en la producción de poliuretano y resinas, y como materia prima en la síntesis de vitamina C (ácido ascórbico).
Industria del tabaco
Utilizado como humectante en productos de tabaco. Evita el secado del tabaco de cigarrillos y puros y mejora la suavidad del humo.
Industria textil y del papel
Utilizado como humectante y suavizante. Proporciona flexibilidad en productos de papel y reduce la electricidad estática en textiles.
Especificaciones técnicas
| Característica | Valor | Unidad | Método de prueba |
|---|---|---|---|
| Nombre químico | Sorbitol / D-Glucitol | - | - |
| Número CAS | 50-70-4 | - | - |
| Número EC | 200-061-5 | - | - |
| Fórmula | C₆H₁₄O₆ | - | - |
| Peso molecular | 182.17 | g/mol | - |
| Apariencia | Polvo cristalino blanco o líquido transparente | - | Visual |
| Olor | Inodoro | - | - |
| Sabor | Ligeramente dulce, refrescante | - | - |
| Pureza (USP/BP/EP) | ≥98.0 | % | USP/BP/EP |
| Densidad (20°C, sol. 70%) | 1.29 | g/cm³ | ISO 758 |
| Viscosidad (20°C, sol. 70%) | 110 | mPa·s | ISO 3104 |
| Punto de fusión (cristal) | 92-96 | °C | ISO 6321 |
| Punto de ebullición (sol. 70%) | 105 | °C | ISO 918 |
| Valor pH (sol. 10%) | 5.0-7.5 | - | ISO 1842 |
| Contenido de humedad (polvo) | ≤1.0 | % | Karl Fischer |
| Sustancias reductoras (como glucosa) | ≤0.3 | % | USP |
| Metales pesados (como Pb) | ≤5 | mg/kg | ISO 172 |
Información de seguridad
Pictogramas e indicaciones de peligro
No peligroso Biológicamente degradable
Equipo de protección personal (EPP)
- Máscara antipolvo (en altas concentraciones de polvo para forma en polvo)
- Guantes resistentes a químicos (para contacto prolongado)
- Gafas (contra salpicaduras)
- Bata de laboratorio o ropa protectora
Condiciones de almacenamiento
- Almacenar en lugar fresco, seco y bien ventilado
- Conservar en el embalaje original, bien cerrado
- Temperatura de almacenamiento: 15-25°C
- Mantener alejado de oxidantes fuertes
- Proteger de la humedad; evitar congelación en forma líquida
Medidas contra incendios
- Sustancia combustible (punto de inflamación: >200°C)
- Puede liberar gases irritantes al descomponerse a altas temperaturas
- Métodos adecuados: pulverización de agua, polvo químico seco, CO₂, espuma
- Enfriar con pulverización de agua en incendios grandes
Manipulación y almacenamiento
Transporte
- Asegurar que los contenedores estén bien cerrados
- Proteger de altas temperaturas y luz solar directa
- Transportar separado de oxidantes fuertes
- Disponer de material absorbente para derrames
- Usar contenedores de acero inoxidable, polietileno o vidrio
Almacenamiento
- Almacenar en áreas secas, frescas y bien ventiladas
- Mostrar señalización adecuada en el área de almacenamiento
- Proteger de la luz solar directa
- Almacenar en estanterías elevadas
- La temperatura de almacenamiento no debe superar 30°C
Medidas en caso de derrame
- Evacuar al personal expuesto del área
- Usar equipo de protección personal adecuado
- Absorber el derrame con material absorbente (arena, arcilla, etc.)
- Lavar el área derramada con abundante agua y jabón
- Eliminar los residuos según las regulaciones locales
Información regulatoria
Clasificación GHS
- Clase de peligro: No peligroso
- Irritación ocular: Ninguna
- Irritación cutánea: Ninguna
- Irritación respiratoria: Ninguna
Regulaciones importantes
- REACH: Registrado
- FDA: Estado GRAS (Generally Recognized As Safe)
- EFSA: Aditivo alimentario aprobado (E420)
- USP, BP, EP: Cumple con estándares farmacéuticos
- JECFA: Aditivo alimentario aprobado
Certificados de cumplimiento
- ISO 9001:2015 Sistema de gestión de calidad
- ISO 22000:2018 Sistema de gestión de seguridad alimentaria
- GMP (Buenas prácticas de fabricación)
- Estándares farmacopea USP/BP/EP
- Certificados Kosher y Halal disponibles
Información ambiental
Impacto ambiental
El sorbitol es fácilmente biodegradable en entornos acuáticos. Puede generar demanda bioquímica de oxígeno (DBO) en altas concentraciones, pero tiene baja toxicidad. Se metaboliza rápidamente por microorganismos en suelo y agua. No tiene efectos ambientales perjudiciales persistentes.
Biodegradación
- Agua: 70-90% de biodegradación en 10 días
- Suelo: Degradación rápida por actividad microbiana
- Aire: Baja probabilidad de fotooxidación
Gestión de residuos
- Classificado como residuo no peligroso
- Puede procesarse en sistemas de tratamiento biológico
- Vertido controlado a alcantarillado permitido
- Considerar reciclaje o reutilización para grandes cantidades
- Eliminar según las regulaciones locales
Preguntas frecuentes
¿Se puede usar sorbitol como sustituto del azúcar?
Sí, el sorbitol es un edulcorante bajo en calorías que puede reemplazar al azúcar. Tiene aproximadamente el 60% de la dulzura del azúcar y menos calorías (2.6 kcal/g vs 4 kcal/g). Se usa ampliamente en productos para diabéticos y sin azúcar.
¿Cuáles son los efectos secundarios del sorbitol?
Grandes cantidades de sorbitol pueden causar efectos secundarios gastrointestinales como gases, hinchazón y diarrea. Los efectos varían según la persona y se puede desarrollar tolerancia. No se recomienda exceder 50 gramos diarios.
¿Cuál es la diferencia entre sorbitol y xilitol?
Aunque ambos son alcoholes de azúcar, sorbitol y xilitol tienen propiedades diferentes. El xilitol tiene la misma dulzura que el azúcar y propiedades dentales más marcadas. El sorbitol es menos dulce y más económico. Ambos tienen bajo índice glucémico.
¿Cómo se usa el sorbitol en el cuidado de la piel?
El sorbitol se usa como humectante en productos para el cuidado de la piel. Mantiene el equilibrio de humedad de la piel, previene la sequedad y prolonga la vida útil del producto. Se encuentra comúnmente en lociones, cremas y limpiadores.
¿Cómo debe almacenarse el sorbitol?
El sorbitol debe almacenarse en contenedores bien cerrados en un lugar fresco y seco. Proteger de la luz solar directa. La forma líquida no debe congelarse. La forma en polvo debe protegerse de la humedad.