Tolueno (Metilbenceno)
Hidrocarburo aromático ampliamente utilizado, disolvente industrial potente e intermedio químico
Descripción General
El tolueno (Nº CAS: 108-88-3), también conocido como metilbenceno, es un hidrocarburo aromático incoloro, insoluble en agua, con un olor característico. Está compuesto por un anillo de benceno con un grupo metilo adjunto, lo que lo convierte en un disolvente y un intermedio químico clave en varias industrias.
El tolueno es un excelente disolvente para compuestos orgánicos y se utiliza en pinturas, recubrimientos, adhesivos y síntesis química. Sirve como materia prima para la producción de benceno, xileno, TNT y otros productos químicos. Su alto índice de octano también lo hace un aditivo valioso para combustibles.
Aplicaciones
El tolueno tiene una amplia gama de aplicaciones industriales y de consumo:
Pinturas y Recubrimientos
Utilizado como disolvente para resinas acrílicas y epoxi, pinturas al óleo y barnices.
Adhesivos
Disolvente en adhesivos a base de caucho, adhesivos de PVC y adhesivos de contacto.
Síntesis Química
Intermedio en la producción de ácido benzoico, benzaldehído, TNT y otros compuestos aromáticos.
Tintas
Componente disolvente en tintas de impresión y tintas de papelería.
Plásticos y Caucho
Utilizado en la producción de espumas de poliuretano y en la industria del procesamiento de caucho.
Aditivo para Combustible
Utilizado en mezclas de gasolina debido a su alto índice de octano.
Especificaciones Técnicas
| Propiedad | Valor | Unidad | Método de Prueba |
|---|---|---|---|
| Fórmula Química | C₇H₈ | - | - |
| Número CAS | 108-88-3 | - | - |
| Peso Molecular | 92.14 | g/mol | - |
| Apariencia | Líquido incoloro | - | Visual |
| Olor | Pungente, aromático | - | Olfactometría |
| Densidad (20°C) | 0.866-0.868 | g/cm³ | ASTM D4052 |
| Punto de Ebullición | 110.6 | °C | ASTM D1078 |
| Punto de Fusión | -95 | °C | ASTM D1015 |
| Punto de Inflamación | 4 | °C | ASTM D93 |
| Temperatura de Autoignición | 480 | °C | ASTM E659 |
| Presión de Vapor (20°C) | 2.9 | kPa | ASTM D2879 |
| Viscosidad (20°C) | 0.59 | cP | ASTM D445 |
| Solubilidad en Agua (20°C) | 0.52 | g/L | ASTM D1720 |
| Valor de pH | 7 | - | ASTM E70 |
| Pureza (GC) | ≥99.5 | % | ASTM D3545 |
| Contenido de Benceno | ≤0.1 | % | ASTM D6229 |
Información de Seguridad
Símbolos de Peligro y Declaraciones
Inflamable Irritación de ojos y piel Efectos en el sistema nervioso central
Equipo de Protección Personal
- Guantes resistentes a productos químicos (nitrilo o Viton)
- Gafas de seguridad química o protector facial
- Protección respiratoria con filtro de vapor orgánico
- Delantal o ropa de trabajo resistente a productos químicos
- Asegurar una ventilación adecuada o sistemas de extracción locales
Condiciones de Almacenamiento
- Almacenar en un lugar fresco, bien ventilado y no inflamable
- Mantener alejado de fuentes de ignición y chispas
- Conservar en contenedores originales herméticamente cerrados, protegidos de la luz solar
- Almacenar separado de agentes oxidantes
- Temperatura de almacenamiento: entre 15 y 25°C
Medidas de Lucha contra Incendios
- Agentes extintores adecuados: Químico seco, CO₂, espuma resistente al alcohol
- No usar chorros de agua - puede propagar el fuego
- Intervenir por personal capacitado con protección respiratoria adecuada
- Para incendios pequeños, usar químico seco o CO₂
- Para incendios grandes, usar rociado de agua para enfriamiento
Manipulación y Almacenamiento
Manipulación
- Asegurar que los contenedores estén herméticamente cerrados durante el transporte
- Poner a tierra el equipo para evitar la acumulación de electricidad estática
- Proporcionar ventilación adecuada en los vehículos de transporte
- Evitar comer, beber o fumar durante la manipulación
- Etiquetar los contenedores de transporte como "Líquido Altamente Inflamable"
Almacenamiento
- Almacenar en contenedores de acero inoxidable, polietileno o vidrio
- Usar polietileno o Teflón para contenedores de plástico
- Colocar carteles de "Líquido Inflamable" en las áreas de almacenamiento
- Usar válvulas de respiración adecuadas en los tanques de almacenamiento
- Usar sistemas eléctricos a prueba de explosiones para almacenamiento a gran escala
- Prohibir fumar en las áreas de almacenamiento
Respuesta ante Derrames
- Eliminar todas las fuentes de ignición
- Usar protección respiratoria adecuada
- Absorber el derrame con arena, esponjas químicas u otros materiales absorbentes
- Desechar los materiales absorbidos de manera adecuada
- Limpiar el área derramada con abundante agua y detergente
- Para derrames grandes, contactar servicios de limpieza profesionales
Información Regulatoria
Clasificación GHS
- Líquido Inflamable Categoría 2
- Irritación Cutánea Categoría 2
- Irritación Ocular Categoría 2A
- Toxicidad para Órganos Específicos (Exposición Única) Categoría 3
- Irritación de las Vías Respiratorias
Regulaciones Clave
- REACH: Registrado
- CLP: Cumple
- OSHA: Sujeto a normas de comunicación de peligros
- NFPA 704: Salud 2, Inflamabilidad 3, Reactividad 0
- EPA: Clasificado como COV
Regulaciones Internacionales
- Unión Europea: Sujeto a la Directiva 2008/58/CE
- EE.UU.: Sujeto a las regulaciones de COV de la EPA
- China: Listado en IECSC
- Japón: Listado en ISHL
- Global: No sujeto al Protocolo de Montreal
Información Ambiental
Impacto Ambiental
El tolueno se degrada en la atmósfera mediante reacciones fotoquímicas (vida media de 1 a 3 días). En el agua, es moderadamente tóxico para los organismos acuáticos. Se evapora rápidamente y se biodegrada en el suelo. No daña la capa de ozono.
Biodegradación
- Aire: Reacciones fotoquímicas con una vida media de 1 a 3 días
- Agua: Degradación por actividad microbiana en 7 a 28 días
- Suelo: Biodegradación rápida por actividad microbiana
- Demanda Biológica de Oxígeno (DBO): 2.1-2.4 g O₂/g Tolueno
Gestión de Residuos
- Clasificado como residuo peligroso
- Pequeñas cantidades pueden evaporarse en instalaciones autorizadas
- Grandes cantidades deben incinerarse en instalaciones autorizadas para residuos peligrosos
- Eliminar de acuerdo con las regulaciones locales
- Evitar la contaminación de aguas residuales
Preguntas Frecuentes
¿Cómo se produce el tolueno?
El tolueno se produce principalmente durante el refinado de petróleo mediante reformado catalítico o por destilación de alquitrán de carbón. Los métodos a escala industrial incluyen el reformado catalítico y la extracción de gasolina de pirólisis. La producción mundial anual supera los 20 millones de toneladas.
¿Cuál es la diferencia entre el tolueno y el benceno?
El tolueno (C7H8) se forma al unir un grupo metilo a un anillo de benceno (C6H6). El benceno es más tóxico y carcinógeno. El tolueno es menos tóxico y puede usarse como alternativa más segura en muchas aplicaciones. Sus propiedades disolventes son similares.
¿El tolueno daña los plásticos?
El tolueno puede disolver o dañar el poliestireno, el PVC y algunos otros plásticos. El polietileno y el polipropileno son resistentes al contacto a corto plazo, pero deben evitarse exposiciones prolongadas. El PTFE (Teflón) es resistente al tolueno.
¿Cuál es la vida útil del tolueno?
Cuando se almacena en contenedores herméticamente cerrados, el tolueno tiene una vida útil de aproximadamente 2 años. Para evitar la oxidación, minimizar la exposición al aire. Se recomienda realizar pruebas de estabilidad para almacenamiento a largo plazo.
¿Qué hacer si el tolueno entra en contacto con la piel?
Retirar inmediatamente la ropa contaminada y lavar con abundante agua y jabón. El contacto prolongado puede causar sequedad e irritación de la piel. Si la irritación persiste, buscar atención médica. En caso de contacto con los ojos, enjuagar con agua durante al menos 15 minutos y consultar a un oftalmólogo.